La festa di Santa Barbara a Villagrande Strisaili è una delle celebrazioni rituali più significative della Sardegna centro-orientale, con radici che risalgono al periodo bizantino. L’evento combina devozione religiosa, tradizione popolare e paesaggio naturale, trasformando il paese e il vicino Bosco di Santa Barbara in uno spazio di partecipazione e memoria collettiva. La manifestazione si articola in due momenti principali: la festa liturgica del 4 dicembre e la grande processione estiva, che si svolge ogni anno la seconda domenica di luglio, accompagnata dal sabato e dal lunedì successivi con riti complementari. Al centro dell’evento c’è la processione: il simulacro della Santa viene trasportato su un cocchio addobbato e trainato da buoi fino alla chiesetta campestre nel bosco. Il corteo è accompagnato da canti religiosi, suoni di launeddas, gruppi folk e cavalieri, mentre le donne portano le “cranistas”, cesti rituali che contengono paramenti e cibo per il pranzo comunitario. All’arrivo nel bosco, le famiglie si riuniscono sotto i lecci secolari per pranzi all’aperto, dolci tipici e vino locale, in un clima di convivialità che coinvolge tutta la comunità. La festa prosegue con la questua delle corone, la processione di rientro e l’estrazione del nuovo capo cavaliere, chiudendo così un ciclo rituale che unisce sacro e profano, storia e partecipazione. Oltre al valore religioso, la festa rappresenta un’occasione per scoprire il territorio: il percorso della processione attraversa zone panoramiche con vista mare, murales dei centenari e vegetazione mediterranea tipica dell’Ogliastra. La celebrazione trasmette memoria, rafforza il senso di comunità e offre ai visitatori un’esperienza autentica della cultura locale.